全世界掀起了研发无人驾驶技术的浪潮，而硅谷所在的美国加州是研发活动最密集的地区，几乎全世界所有的知名研发公司都在加州进行道路测试和开发。而在研发测试上，美国加州政府日前迈出更重要一步：加州宣布现在将允许更广泛的无人驾驶车辆在该州的公共道路上进行测试，包括小型至中型卡车和货车在内的轻型车辆。
据国外新闻媒体报道，在此之前，已经有几十家公司在加州地区展开无人车辆测试，主要是小型客车，这些公司向加州车管局递交的测试数据报告，也让外界了解了各家公司无人驾驶技术的研发水平和排名。
此次加州批准无人货车公开测试，对于行业来说是一个巨大的推动。据悉，包括幻影汽车公司在内，行业内出现了一批新公司，他们准备利用远程遥控的方式运营无人驾驶货车或其他车辆。
根据加州车管局的新规定，配送比萨或食品杂货等物品的轻型无人驾驶汽车也可以在加州公路上公开测试。但是测试之前必须向加州车管局申请牌照，要么是配备安全后备司机，要么符合技术和报告的标准。
之前在无人小型乘用车的测试上，加州政府首先要求配置后备司机，后来不再作出强制要求，但是研发公司需要单独提出申请。
加州车管局表示，如果在测试的货车等车辆上不配置后备司机，那么研发公司必须建立无人车与远程操作员的链接通道。他们还必须同意与加州政府共享数据例如，在涉及其无人驾驶汽车的任何事故发生后10天内向车管局提交年度脱离报告和碰撞报告（脱离指的是无人车在紧急情况下退出无人驾驶模式，由后备司机接管，脱离率越高说明无人驾驶技术水平越低）。
加州车管局一位发言人说，目前还没有一家公司获得批准，利用测试无人车提供收费服务，不过软银集团投资的Nuro公司已经提出了申请。
与餐饮外卖平台DoorDash有合作伙伴关系的通用汽车旗下Cruise公司没有回复置评请求。福特公司的一名发言人说，我们目前正在加州测试无人驾驶车辆，但还没有申请轻型汽车测试许可证。 Uber外卖业务的发言人表示，该公司没有申请这种测试许可的计划。
目前，包括Auroa、特斯拉、通用汽车Cruise和苹果在内的65家公司获得了许可证，可以在加利福尼亚州的公共道路上测试配置后备司机的无人驾驶汽车，但不能使用这些车辆进行商业服务。
迄今为止，只有一家公司谷歌兄弟公司Waymo获得了在加州公共道路上进行无后备司机无人驾驶测试的许可。
Waymo是行业公认的全世界研发无人驾驶技术的领先公司，在亚利桑那州凤凰城，Waymo很早就已经运营无人出租车，许多出租车并无后备司机，但是已经获得了当地民众的信任，Waymo正在增加车辆数量和商用无人的士的城市。
特斯拉是除了Waymo之外另外一家无人驾驶研发领先的厂商，但是之前的报告数据显示，获得测试许可证的特斯拉并未在加州展开大规模的社会道路测试。特斯拉表示，他们在全世界已经销售的海量特斯拉电动车中进行影子测试，在不干扰司机驾驶的情况下提高软件的驾驶技能。
明年，特斯拉将推出全自动驾驶选配功能，驾驶员再也不用像今天这样把手放在方向盘上、随时关注路况。
