研讨而非寻觅系外行星，欧洲发射全新太空望远镜，敞开系外行星研讨新时代。
北京时刻 12 月 18 晚，一枚俄罗斯的联盟号火箭在法属圭亚那太空中心成功发射。
作为火箭上的重磅载荷，欧洲航天局（ESA）最新开发的太空望远镜CHEOPS将被送上间隔地球表面约 700 公里的高度。
图 | 发射瞬间（来历：ESA）
正如 CHEOPS 的全名：CHaracterising ExOPlanets Satellite （系外行星特性勘探卫星）所展示的那样，这个天文望远镜将在轨迹上永久将镜头背对太阳，探究系外行星的详细信息，包含寻觅合适寓居的新 “地球”。
在此前人类经过地上、空间望远镜发现了数千颗系外行星的基础上，CHEOPS 将不再专心于发现新的系外行星，而是对现已发现的系外行星进行愈加深化的研讨，进一步获取更详细的物理参数。
图 | CHEOPS 效果图（来历：ESA）
现在 CHEOPS 现已成功抵达预订轨迹，依照方案，它将于 2020 年 4 月正式开端其为期 3.5 年的科学使命，在那期间，它将研讨 300 颗至 500 颗系外行星。
30 年前，天文学家使用地上望远镜发现了榜首颗系外行星。从那时起，旨在发现更多新系外行星的太空发射使命从未连续，这中心还包含 2018 年 11 月退役的 NASA 的开普勒太空望远镜，以及至今仍在运营的凌日系外行星勘察卫星（TESS）。
但 CHEOPS 是榜首架专门用来研讨系外行星的太空望远镜。
图| CHEOPS模拟图（来历：ESA）
首要，安装在平台上的太阳防护罩将维护散热器和勘探器外壳免受太阳直接照耀，一起太阳防护罩上还装有太阳能电池板，为整个卫星供给满足的电力。
这些都是为了可以更好的保证望远镜可以坚持高精度的正常作业。CHEOPS装备了一台口径 30 厘米的望远镜。
在观测过程中，若镜头不能坚持安稳，画面细微的颤动都会在都会严重影响成像成果。为保证观测成果，卫星的姿势和轨迹操控办理体系能让卫星在长达 10 小时的继续观测中坚持超高指向精度，差错不超越 4 角秒。
与此一起，要保证望远镜正常作业，卫星还有保证一切载荷一向坚持安稳的温度环境。卫星选用三轴安稳姿势操控体系，其中有一轴一向指向地球。一起整个航天器可以环绕望远镜的观测视角缓慢滚动，以保证散热器可以一向背对阳光，保证卫星的散热。
图 | CHEOPS（来历：ESA）
依据欧洲航天局发布信息，CHEOPS 的详细观测使命包含：
1、CHEOPS的观测方针首要是质量在 1-20 倍地球质量的系外行星，将以史无前例的精度测定行星的质量与半径之间的联系。只要被观测行星环绕的恒星亮度满足，CHEOPS在观测行星半径时能将差错操控到 10% 以内。
可以预见的是，CHEOPS在运转周期内的观测行星样本将十分可观，在能保证丈量精度的情况下，CHEOPS取得包含行星密度在内的行星信息将可以用来验证已有的关于行星构成和演化的理论。
2、辨认具有大气层的行星。CHEOPS将可以辨认行星是不是真的存在大气层，一起取得该行星间隔恒星方位、恒星的信息等。经过对一系列有大气层 / 无大气层行星的调查和比照，CHEOPS能推算出行星在何种质量、情况下，气体会发作逃逸。
3、研讨热木星（Hot Jupiters）大气中的能量传输。热木星是一种系外气体巨行星，质量挨近或超越木星（1.9 ×1027kg）。此外CHEOPS 还将丈量出热木星的相位曲线，从而得到它们的反照率信息。
此次使命将对已知的热木星大气特性带来进一步的认知，有助于研讨热木星在白天和黑夜不一起间段下的能量传输功率。
4、将为地上及空间望远镜，如詹姆斯韦伯望远镜等供给未来的观测方针。值得一提的是，CHEOPS 将要点找出那些具有大气层的行星，这些行星将是未来探究可寓居性的首要方针。
咱们正从发现这些系外行星，转向研讨这些系外行星的特征，荷兰诺德维克欧洲空间研讨与技能中心项目科学家 Kate Isaak 表明，“有了 CHEOPS，咱们能搞清楚这些小行星是怎么构成的。”
有意思的是， CHEOPS 方案全使命周期中，80% 的观测时刻时交由 CHEOPS 科学小组进行观测使命。
而在这部分使命完成后， CHEOPS 还留了 20% 的时刻对外供给给了小组以外的更广泛的研讨者。该方案被称为 AO1（ The first Announcement of Opportunity），项目以外的外界研讨者也向 CHEOPS 提交观测请求。获准后有时机经过 CHEOPS 对多颗系外行星进行科学观测。
方案概况：
https://www.cosmos.esa.int/web/cheops-guest-observers-programme/ao-1-programmes
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