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编者按：如有所思，夜有所梦，这样说并非没有科学道理，而且科学研究表明，带着问题入睡可以更好地帮助处理问题。历史上有很多名人的轶事都和睡觉处理问题相关，比如凯库勒就是在睡觉的时候悟出了苯分子中的碳链是一个闭合的环。好好利用睡眠的这种“神奇力量”能够在一定程度上帮助我们更好的解决问题。本文译自Medium，作者Markham Heid，原标题为" The Science of “Sleeping on It”"，希望对您有所启发。
伟大发明家托马斯·爱迪生(Thomas Edison)有睡午觉的习惯。据说，爱迪生喜欢坐在舒适的椅子上，两只手各拿一个滚珠轴承，脚边放着金属盘子。打了一会儿瞌睡，爱迪生的手就会放松，滚珠轴承就会哗啦一声掉到盘子里，把他吵醒。
这样做不是没有目的。一醒来，爱迪生会立即写下他的所有想法。他坚信，自己的许多最具灵感的想法都是在深度睡眠之前的迷迷糊糊的时候产生的，而他的午睡计划就为了更好地利用这种创造力。发表在《心理科学》(Psychological Science)杂志上的一项新研究表明，爱迪生说到点子上了。
在这项研究中，美国西北大学（Northwestern University）的研究人员让参与者们解决一系列精心设计的难题。参与者对于每个难题都有两分钟的时间来尝试解决。在这两分钟里，会有一段独特的声音剪辑片段在背景中循环播放。(不同的难题会播放不同的声音片段。)
实验的第一阶段都是在傍晚进行的，实验结束后，人们会带着一些专门的设备回家。设备会监控他们的睡眠,而且在参与者睡着的时候，会播放一些在实验室里做题时播放的声音片段。第二天早上,人们回到实验室,继续解答前一天未破解的问题。结果是问题的解决率全面提高，但参与者特别擅长解决与他们睡觉时听到的声音片段相对应的问题。听到相对应音乐后问题解决率是32%，而没有音乐对应的问题解决率是21%。
西北大学（Northwestern University）的心理学教授马克·比曼（Mark Beeman）说:“过去有一种观点认为，大脑在睡眠时处于休息状态，但现在我们大家都知道，睡眠时大脑也有很多重要的工作要做。”在睡眠期间，大脑对新信息进行分类、巩固和存储。同时还“排练”了最近的记忆。他解释说，这种排演似乎能够在一定程度上帮助大脑识别有意义的模式，同时去除无用的“背景噪音”。所有这些都有助于处理问题。播放针对某些问题的声音片段似乎有助于这种排练。
这项研究的第一作者、西北大学的博士生克里斯汀·桑德斯(Kristin Sanders)说:“慢慢的变多的文献表明，睡眠可以重组信息，以促进问题的解决。“这也表明，睡眠过程中问题记忆的重现对这种重组至关重要。”
伟人们早就认识到“想着问题睡觉”的神奇力量。作家约翰·斯坦贝克(John Steinbeck)曾若有所思地说，“在晚上很难解决的问题，在睡眠一觉之后，第二天早上就解决了。”还有无数关于艺术家、科学家和哲学家的轶事，他们都有在睡觉后灵感迸发的经历。
这样的轶事是有科学研究支撑的。1992年发表在《心理学研究》(Psychological Research)杂志上的一项研究发现，与其他高级认知过程相比，剥夺人们一晚的睡眠会大幅度的降低他们处理问题的能力。一些研究人员推测，做梦可能在某种程度上是为了帮助处理问题。哈佛大学心理学家迪尔德丽·巴雷特(Deirdre Barrett)在《做梦的新科学》(the New Science of Dreams)中写道：“做梦与清醒是不同的生化状态下思考或处理问题的方式。”巴雷特认为，从进化和自然选择的角度来看，大脑的任何功能都必须具有一定的效用。而梦的作用可能是帮助大脑以不同的、有益的方式剖析问题。
“睡眠能够在一定程度上帮助大脑想出新的解决方案，因为这段时间它不会被其他任务所干扰。”
除此之外，更多的研究证明，在睡眠期间，大脑会回放白天遇到的想法或问题。虽然人们倾向于记住那些奇奇怪怪的梦，但利用梦日志记录的研究表明，在很大程度上，人们会梦到他们在醒着的时候所做的各种活动。2010年发表在《睡眠》(Sleep)杂志上的一项研究发现，在人们刚刚入睡或即将醒来的时候，大脑往往会回放与新的经历有关的画面。比曼说，当一个人的有意识思维在睡眠期间突然停止时，其他一些“无意识”的活动似乎就会发生。
为了充分的利用睡眠处理问题，睡前可以想想自己面临的困境。这可能会促进你大脑在睡眠时继续工作。如果你真的面临难关，或者急需一些新想法或新见解,可以白天边思考问题边听音乐（比如海浪的声音或下雨的声音），然后再睡觉的时候重复播放这种音乐，这样做可能会进一步刺激你的大脑来处理问题。
在早上花点时间来思考你面临的问题也是很重要的。爱迪生急于写下他午睡后的想法，因为他意识到这些想法可能会随着其他的事情吸引他的注意力而消失。花点时间让你的大脑每天早上回顾一下前一天晚上困扰你的事情，这样可能会有更好的效果。
比曼说:“睡眠能够在一定程度上帮助大脑想出新的解决方案，因为在这段时间里，大脑不会被其他任务所干扰。”当然，在你醒着的时候让自己的大脑少受点干扰也同样会带来一些意想不到的好处。
译者：Jane
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