近日,字节跳动又一次否认IPO传闻了。
10月29日,据英国金融时报报道,抖音母公司字节跳动考虑最快在明年一季度于香港上市。对此,字节跳动相关负责人表示:报道有误。
之所以选择赴港上市而不是赴美上市,有媒体揣测,极有可能抖音海外版TikTok由于近年来屡次质疑的数据安全问题和平台内容审核规则问题,受到美国议员强烈关注。并且不久前还被传出计划出售今日头条海外版新闻业务TopBuzz。
然而这不是第一次传出IPO传闻。
2018年7月,华尔街日报援引消息人士称,字节跳动正在进行IPO磋商,计划年底赴港IPO。去年8月,据英国金融时报报道称有希望明年上市。今年2月22日,又被传出或将在上海证券交易所科创板上市。对此,字节跳动都予以否认。
三番五次“姨妈”式否认,不免让人浮想联翩,字节跳动此举用意或许是为维持资本对自己的持续关注热度,换取更多的喘息空间,但是很显然,资本已经等不及了。
互联网时代,缺少的是时间,用户习惯的迅速转变,产品迭代的加快,也意味着其中玩家的加速洗牌。字节跳动的“被IPO”再否认,某种程度上反映了其在互联网洪流里不进则退的焦虑。
“八爪鱼”式业务扩张不利,估值虚高之下给资本画饼
字节跳动的崛起还要从吞下移动互联网流量红利说起。
受益于中国14亿的人口基数,长久以来通过“跑马圈地”快速扩张流量成过去互联网产品跨越式发展客观因素。但是近年来,产业变动不断,风口飞快迭代,流量红利消失殆尽,一切都充满了不确定性。
字节跳动旗下产品今日头条、抖音、火山小视频等以打造流量池起家,4G和下沉市场,曾为头条带来了恐怖的增速,头条系利用算法技术构造的信息茧房聚集了巨量的红利,再换取广告收益,几乎不顾内容监管野蛮生长。
但问题是,如今在失去外部红利的境况下,如何继续给资本讲故事,成了字节跳动新难题。
去年十月,字节跳动披露Pre-IPO融资时,全天候科技曾披露软银等机构与字节跳动签订了对赌协议,据融资材料披露,若6年内未IPO,将按8%复利回购。
不久之后,路透社撰文证实了这个猜测,其部分融资的条件是对赌其IPO时估值达到900亿美元。
今年1月,外媒报道称,由于广告业务增长速度低于预期,字节跳动2018年营收勉强达标。豪赌千亿营收过后,张一鸣在2019 年定下了千亿KPI的营收目标。
巨大的营收压力下,号称APP工厂的字节跳动将触角伸向了诸多领域,然而中国互联网发展至今,各个领域都被建设了坚固的护城河,张一鸣的“八爪鱼”式策略似乎并没有把资本故事讲好。
先是悟空问答、微头条,后有多闪对标微信,字节跳动推出的社区或社交产品,几乎折戟沉沙,这不仅是因为这些产品自身的缺陷,更关键是他们难以跨越行业巨头的防守壁垒。“头腾大战”是2018年的热词,腾讯在短视频和社交领域早已与字节跳动剑拔弩张,被围剿的日子或许不好过。
值点被视为字节跳动对标拼多多、主打下沉市场的电商举措,却被用户吐槽值点不“值”,还是以失败告终。不久前又被传出正在扩充游戏团队,但是在腾讯、网易双巨头包围下,头条流量优势不明显,而且缺乏游戏基因,跨界游戏梦一样不被外界看好。
除此以外,入局搜索也是质疑重重,且不论搜索市场以百度为首早已玩家林立,而且产品未优,就被自家员工爆出竞价排名上线,前几日搜索爬虫流氓抓取,被一众中小网站疯狂抗议。
一众扩张不利暴露了字节跳动估值虚高的事实,IPO只是缓兵之计,留给字节跳动的时间已经不多了。
自身产品饱受诟病,单一算法模式后劲不足
现代商业社会,一家企业或品牌的发展与成功往往依靠两个方面的条件,一是创新,二是营销。创新通向优质产品及内容,是营销的基石,产品问题频出,内需乏力,故事讲的再好也都是妄言。
字节跳动核心产品今日头条,从庸俗话题、标题党内容、将"霸座男"认证为大V等等,尽管屡次遭遇权威媒体点名批评,监管部门责令整改。但是整改之后,以"流量导向"的低门槛策略,还是会导致类似问题的二度回归。
电商这个今日头条瞄准营收最核心的触点,同样出现了问题。
抖音网红虚假带货新闻不久前被央视新闻曝光,还有媒体报道在今日头条买表收到假货,买厨具收到老鼠药,抖音烤虾大妈虚假广告事件……都让抖音或者今日头条,成为了一种为小作坊和不法个人大开绿色通道的"假货橱窗"。
字节跳动旗下营销公司巨量引擎疑似以高流水、高业绩为噱头在创业者中割了一把韭菜,被受害者说"69元商品,广告费可能达89元"。也因此有媒体点出:一入抖音深似海,竹篮打水一场空。
用户数据隐私安全问题更是字节跳动阿克琉斯之踵。6月,因涉嫌侵犯通讯录隐私被用户刘先生告上法庭,字节跳动竟以“通讯录不属于用户的个人隐私”辩驳,引起轩然大波。
在海外市场,更是因为数据安全问题发展受阻,此次被传放弃在美IPO,或许也与此背景有关。
国外比国内更加严格的隐私监管等法律,抖音国际版TikTok先后因为色情、极端及未成年人隐私问题等被印尼、孟加拉、马来西亚、美国、英国等国家监管部门点名、下架甚至处以罚款。最新一次接受调查,是TikTok涉及侵犯年轻用户的安全和隐私,可能被英国有关部门处以2260万美元的罚款。
对字节跳动而言,其引以为傲的算法模式,个性化推送内容打造用户的信息茧房,为其围困用户收获流量红利,尤其是自制力、认知能力尚浅的年轻人。
同时低门槛审核迎合了一众用户的趣味,却也在无形中滋生了低俗、隐私等诸多问题。在字节跳动成长中,这种模式捷径成就了其快速发展,但是缺乏正确价值观监管和引导,必然剑走偏锋,后劲不足,在今天饱受用户诟病中,弊端已经初见端倪。
巨头之路,不进则退。屡次“被IPO”或许正向外界传达了字节跳动目前的发展困境。内忧外患的字节跳动,如何继续讲好资本故事,或许该从自己的产品生态和技术创新入手,否则大浪淘沙,终将被历史更迭的车轮碾没。